평생 쓰는 치아 건강, 치과 의사에게 칭찬받는 기본 습관 3가지

안녕하세요! 오늘은 우리가 매일 하지만, 그래서 더 제대로 알기 어려운 '치아 건강'에 대한 이야기를 해볼까 합니다. 사실 저도 몇 년 전까지만 해도 치실은커녕 칫솔질도 그냥 힘줘서 팍팍 닦으면 장땡인 줄 알았어요. 그러다 어느 날 잇몸이 시큰거리고 양치할 때 피가 살짝 비치는 걸 보고 덜컥 겁이 나더라고요. 그때부터였어요. 제 치아 건강에 대한 집착 아닌 집착이 시작된 게요. 😅

'평생 써야 할 내 치아인데, 이렇게 관리해도 괜찮을까?' 하는 불안감에 국내외 자료는 물론이고 의학 논문까지 찾아보기 시작했습니다. 그리고 깨달았죠. 우리가 매일 하는 이 작은 습관이 10년, 20년 후의 삶의 질을 결정한다는 것을요. 오늘은 제가 공부하고 실천하며 얻은, '알고 나면 절대 예전으로 돌아갈 수 없는' 치아 관리 기본기를 공유해 보려고 합니다.

1단계: 칫솔질, '닦는다'가 아닌 '쓸어낸다'

가장 기본이지만 가장 많은 분이 오해하는 게 바로 칫솔질입니다. 핵심은 '변형 바스법(Modified Bass Technic)'이에요. 이름은 좀 어렵지만, 알고 보면 정말 간단합니다. 이건 대부분의 치과 의사들이 추천하는, 치아와 잇몸 사이의 세균 막(치태 또는 플라그)을 가장 효과적으로 제거하는 방법이죠.

질병관리청 국가건강정보포털에서도 이 방법을 기본으로 설명하고 있어요. 치태는 충치와 잇몸 질환의 근본 원인이거든요. 이게 단단하게 굳으면 '치석'이 되는 거고요. 치석은 칫솔질로는 제거되지 않아서 결국 스케일링을 받아야 하는 셈이죠.

✅ 변형 바스법, 이렇게 해보세요

1. 칫솔모를 45도 각도로!: 칫솔을 잇몸 쪽으로 45도 기울여서 치아와 잇몸이 만나는 경계선에 살짝 밀어 넣는다는 느낌으로 대주세요. 이게 핵심이에요.
2. 가볍게 진동 주기: 그 상태에서 힘을 빼고, 5~10초간 제자리에서 가볍게 좌우로 떨림을 줍니다. 박박 문지르는 게 아니라 미세한 진동으로 경계선의 세균들을 떨어뜨리는 거죠.
3. 손목으로 쓸어내기: 진동을 준 다음, 손목 스냅을 이용해 칫솔모를 치아 씹는 면 방향으로 휙- 쓸어내립니다.
4. 한 부위씩, 순서대로: 이 과정을 한두 치아씩 겹쳐가며 입안 전체를 순서대로 닦아 나갑니다. 어금니 바깥쪽부터 시작해서 앞니, 그리고 반대편 어금니까지, 그다음은 안쪽을 같은 방법으로 닦아주면 빼먹는 곳이 없더라고요.

저도 처음엔 어색했는데, 며칠만 의식해서 해보니 금방 익숙해졌어요. 무엇보다 이렇게 닦고 나면 치과에서 스케일링 받은 것처럼 개운한 느낌이 정말 달라요. 칫솔은 꼭 부드러운 모(Soft Bristle)를 사용하고, 3개월에 한 번씩 교체하는 것, 잊지 마세요!

2단계: 식단, 설탕과의 '전략적 거리두기'

"설탕이 치아에 나쁘다"는 건 모두가 아는 사실이죠. 하지만 이걸 어떻게 관리해야 할까요? 세계보건기구(WHO)는 하루 총 섭취 칼로리의 10% 미만, 가급적 5% 미만으로 설탕 섭취를 줄이라고 권고합니다. 이게 생각보다 적은 양이더라고요.

설탕이 직접 이를 썩게 하는 건 아니에요. 입안의 박테리아가 설탕을 먹고 '산(Acid)'을 배출하는데, 이 산이 치아의 가장 바깥층인 법랑질을 부식시키는 원리죠. 결국 박테리아에게 맛있는 식사를 제공하지 않는 게 최선인 셈입니다.

✅ 설탕 섭취, 현실적인 관리법

• 횟수를 줄이세요: 설탕에 노출되는 '빈도'가 '양'보다 더 중요할 수 있습니다. 사탕 한 봉지를 한 번에 다 먹는 것보다, 하나씩 여러 번에 걸쳐 먹는 게 치아에는 더 해롭다는 거죠. 산성 환경에 계속 노출되니까요.
• 먹고 나면 바로 물로 헹구기: 단 음료나 간식을 먹었다면, 바로 양치하는 게 가장 좋지만 여의치 않다면 물로 여러 번 입안을 헹궈주는 것만으로도 큰 도움이 됩니다.
• 정체불명의 '액상과당'을 조심하세요: 과일주스, 탄산음료, 각종 소스에 들어있는 액상과당은 흡수가 빨라 더 주의해야 합니다. 성분표를 확인하는 습관을 들이면 좋아요.

3단계: 치실, 선택이 아닌 '필수'

예전의 저처럼 '치실은 귀찮은 것'이라고 생각하셨다면, 오늘부터 생각을 바꾸셔야 합니다. 미국 메이요 클리닉(Mayo Clinic)의 자료에 따르면, 칫솔질은 치아 표면의 약 60%만 닦을 수 있다고 해요. 나머지 40%, 즉 치아와 치아 사이의 공간은 칫솔모가 절대로 닿지 않죠. 이 공간을 방치하는 건, 집 청소하면서 가구 밑은 한 번도 안 쓰는 것과 같아요.

✅ C자 모양 치실 사용법

1. 충분한 길이로 끊기: 40~50cm 정도로 넉넉하게 끊어 양쪽 중지에 감고, 엄지와 검지로 3~5cm 정도만 남겨 팽팽하게 잡습니다.
2. 부드럽게 밀어 넣기: 치아 사이에 톱질하듯 부드럽게 밀어 넣습니다. 절대 '탁' 소리가 나게 힘으로 밀어 넣으면 잇몸이 다칠 수 있어요.
3. C자 모양으로 감싸기: 치실을 한쪽 치아의 면에 C자 형태로 착 감아줍니다.
4. 잇몸부터 위로: 잇몸 가장 깊은 곳부터 씹는 면 방향으로 닦아낸다는 느낌으로 3~4회 쓸어 올립니다. 반대편 치아 면도 똑같이 반복해 주세요.

매일 밤, 잠들기 전 딱 한 번만이라도 제대로 치실을 사용하는 습관을 들이면, 잇몸 염증이 줄어들고 입 냄새도 현저히 개선되는 걸 느낄 수 있을 거예요. 저 역시 치실 사용 후 잇몸에서 피가 나는 일이 거의 사라졌답니다.

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마치며: 평생을 위한 작은 투자

오늘 소개해드린 변형 바스법 칫솔질, 설탕 섭취 조절, C자 치실 사용법. 이 세 가지만큼은 꼭 기억해 주세요. 처음엔 조금 번거롭고 귀찮게 느껴질 수 있지만, 하루 10분의 투자가 앞으로의 10년, 20년의 치아 건강을 좌우한다고 생각하면 결코 아깝지 않은 시간이죠.

건강한 치아는 맛있는 음식을 마음껏 즐길 수 있는 기쁨이자, 자신감 있는 미소의 원천이니까요. 우리 모두 꾸준한 실천으로 평생 가는 치아 건강을 지켜나가요!

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면책 조항 (Disclaimer)

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주요 참조 사이트

• 질병관리청 국가건강정보포털 - 구강 건강
• 세계보건기구(WHO) - Sugars intake for adults and children
• 메이요 클리닉(Mayo Clinic) - Dental care
• 미국 국립보건원(NIH) - National Institute of Dental and Craniofacial Research